Een participatief proces is een reeks participerende activiteiten (bijvoorbeeld eerst een enquête invullen, vervolgens voorstellen doen, deze in persoonlijke of virtuele vergaderingen bespreken en uiteindelijk prioriteiten stellen) met als doel een beslissing te nemen en een beslissing te nemen over een specifiek onderwerp.

Voorbeelden van participerende processen zijn: een proces van verkiezing van commissieleden (waarbij kandidaturen eerst worden gepresenteerd, vervolgens besproken en uiteindelijk een kandidatuur wordt gekozen), participatieve begrotingen (waar voorstellen worden gedaan, economisch worden gewaardeerd en met het beschikbare geld worden gestemd), een strategisch planningsproces, het gezamenlijk opstellen van een verordening of norm, het ontwerp van een stedelijke ruimte of de productie van een openbaar beleidsplan.